De: Lee A. Saunders, Secretario-Tesorero de AFSCME
Lunes, 25 de Julio del 2011 Firedoglake

No hay un derecho más preciado en nuestra nación que el derecho de los ciudadanos a emitir su voto en la jornada electoral. Es por ello que generaciones de americanos se han sacrificado y también muerto en los esfuerzos para ampliar el derecho al voto. Sin embargo, en todo el país, los poderosos intereses empresariales y los políticos que dan sus ofertas están trabajando duro para que sea más difícil que los ciudadanos voten. En más de dos docenas de estados en este año, se han introducido proyectos de ley para restringir el derecho al voto, y en varios estados, donde Wall Street apoyado por los republicanos controlan ambas cámaras del poder legislativo, los gobernadores han firmado estas medidas equivocadas fundamentalmente en la ley.

Como resultado de estos cínicos intentos de regresar el progreso que América ha hecho en la ampliación de los derechos de voto, millones de votantes se llevarán una sorpresa cuando vayan a las urnas. Van a encontrar nuevos requerimientos que nunca antes existieron, los requerimientos que se han puesto en marcha para mantener ciertos votantes – los estudiantes, las minorías y las personas de la tercera edad – de que sus voces sean escuchadas en nuestra democracia.

En Ohio, por ejemplo, el Gobernador Juan Kasich y la Legislatura Controlada por los Republicanos ha empujado a través de una medida que limita la votación temprana y los lugares de nuevos requisitos en las boletas de ausente. “Creo que es muy calculado”, dijo la Senadora Estatal Nina Turner, de Cleveland. Las restricciones a las empresas con respecto a la votación han sido diseñadas para reducir la capacidad de los votantes de bajos ingresos y minorías, para emitir su voto, en particular, al obligar a la mesa ejecutiva de las elecciones a cerrar sus puertas el fin de semana antes de las elecciones. Los votantes cuyos puestos de trabajo, responsabilidades familiares o discapacidad hacen que sea difícil para ellos estar en largas filas, en ocasiones durante muchas horas, ahora será más difícil ejercer su derecho fundamental de votar.

Ohio no está solo en la promulgación de leyes de supresión de votantes. En Florida, el Gobernador Rick Scott ha empujado a través de un amplio conjunto de nuevas regulaciones que están diseñados a restringir la capacidad de trabajadores de clase media a emitir su voto. El plazo para la votación temprana se reduce drásticamente, y los votantes que se han mudado a otro condado o se han casado y cambiado sus nombres en los meses previos a las elecciones no contaran sus votos en las elecciones. Desde 1960, los votantes de Florida han podido cambiar su dirección o nombre en su recinto durante la votación temprana o el día de las elecciones. Pero ahora sólo se le dará las boletas provisionales que pueden o no pueden ser contados.
En Wisconsin, este mes de mayo, el Gobernador Scott Walker y su empresa con respaldo de sus compañeros en Madison promulgó una ley que exija a todos los votantes mostrar un documento de identificación oficial hecha por el gobierno antes de que puedan emitir su voto. Cientos de miles de votantes del estado se les negaran el derecho al voto. Un estudio realizado por la Universidad de Wisconsin en Milwaukee determinado que este cambio en la ley de Wisconsin tendrá un serio impacto, especialmente en los estudiantes y las minorías. Más del 50 por ciento de los hombres afro-americanos y 49 por ciento de las mujeres afro-americanas en el estado no tiene una licencia de conducir o pasaporte. Más de tres de cada cuatro jóvenes varones afroamericanos en el estado como la falta de identificación emitida por el estado.

Esto no debería sorprendernos. Aunque la mayoría de los adultos americanos tienen una licencia de conducir, no es necesariamente cierto para grandes grupos de americanos. Estudiantes, otros jóvenes y los trabajadores pobres que viven en las zonas metropolitanas a menudo usan el transporte público, en lugar de tener un auto. Las personas de la tercera edad que viven en acilos o con sus familias a menudo dejan de conducir. Los ciegos y otras personas con discapacidades físicas, no conducen. Todos ellos se verán afectados por estas nuevas restricciones.

Sus defensores afirman que estos cambios son necesarios para proteger contra el fraude electoral, pero señala que un estudio detallado publicado por el Centro Brennan para la Justicia: “Bajo cualquier medida, el fraude electoral es extraordinariamente poco común.” El ex Pres. Bill Clinton llegó al corazón de la situación a principios de julio cuando resumió los esfuerzos para restringir el derecho al voto: “Nunca han habido en mi vida – desde que nos deshicimos del impuesto de la urna y todas las cargas de Jim Crow en el derecho al voto – el esfuerzo determinante para limitar la franquicia que vemos hoy”.

Lo que estas leyes son realmente es consolidar y agarrar el poder de los billonarios y los corporativos de Wall Street. No es casualidad que estas restricciones al derecho de voto se producen en muchos de los mismos estados donde los ricos han atacado los derechos de negociación colectiva, los servicios públicos privatizados y las reducciones que sirven a la clase media trabajadora. Tienen mucha razón en temer al Movimiento de la Calle Principal creada a raíz de sus políticas regresivas, que se hagan responsables por sus acciones en la jornada electoral.

Es por eso que están atacando el derecho de las personas de la tercera edad, las minorías y los trabajadores a emitir un voto sin restricciones. Es por eso que sus acciones no sólo son erróneas, pero un asalto directo sobre el compromiso de nuestro país a la democracia. Los votantes tienen todo el derecho a estar molestos por estos cínicos esfuerzos. Tenemos que hacer responsables a los políticos que tomaron estas medidas radicales la próxima vez que votemos, antes de que eliminen la voz en las urnas por completo.